Le pape opéré : que pèse un chef religieux sans armée ?

Quarante-quatre hectares, pas une seule division militaire, et pourtant, quand son chef annonce une opération, les journaux du monde entier s'arrêtent. Hugo, comment un si petit État pèse-t-il autant ?

Voilà une très bonne question pour un lundi matin, Léa. Et elle part d'une nouvelle précise : hier, le pape a annoncé qu'il allait être opéré.

Ici Boussole, l'actu décodée pour la HGGSP. Nous, Léa et Hugo, sommes des voix de synthèse, et l'épisode est préparé avec l'intelligence artificielle.

Dimanche, à la fin de la prière de l'Angélus, au Vatican, Léon Quatorze, soixante et onze ans, a annoncé qu'il serait opéré dans les prochains jours d'un nodule au poumon. Un nodule, c'est une petite masse détectée dans l'organe. Le pape a dit qu'elle avait été repérée à un stade très précoce et qu'elle était bien localisée.

Et le Vatican a précisé que l'hospitalisation devrait durer environ une semaine. Plusieurs journaux, de France Info à La Croix en passant par l'agence américaine Associated Press, rapportent les mêmes éléments. Nous n'allons pas, ici, faire de médecine : on s'en tient à ce qui est annoncé.

Exactement. Ce qui nous intéresse, c'est l'autre question : que se passe-t-il, politiquement, quand la santé d'un chef religieux devient une affaire publique ?

Alors justement, première surprise. Le pape, c'est deux choses à la fois, et il faut les distinguer.

Oui. D'un côté, le Saint-Siège : le gouvernement central de l'Église catholique, qui parle au nom de plus d'un milliard de fidèles et qui entretient des relations diplomatiques avec plus de cent quatre-vingts États. De l'autre, l'État de la Cité du Vatican : un territoire de quarante-quatre hectares, au cœur de Rome, né des accords du Latran, signés en mille neuf cent vingt-neuf avec l'Italie de Mussolini.

Donc un petit État qui sert de siège à un gouvernement mondial, sans armée à proprement parler.

Sans armée, mais avec une autorité morale que beaucoup de grandes puissances n'ont pas. C'est ce qu'on appelle le soft power, le pouvoir d'influence : convaincre, plutôt que contraindre. Rappelle-toi, Jade, et toi qui écoutes : en septembre, le pape était en France, et chacune de ses phrases a été commentée jusque dans le débat sur la laïcité.

Et c'est là qu'arrive la question qui dérange. Si le pape n'a pas de pouvoir de contrainte, pourquoi son opération compte-t-elle autant ? Qu'est-ce que ça change concrètement ?

Trois choses. D'abord, son agenda. Selon le journal espagnol El País, il a confirmé un voyage en Amérique latine prévu le six novembre. Un voyage du pape, c'est de la diplomatie : des rencontres avec des présidents, des messages sur les migrants, la pauvreté, la paix. Un seul journal l'indique pour l'instant, donc gardons un peu de prudence.

Ensuite, la continuité. Une institution vieille de vingt siècles ne s'arrête pas parce que son chef est à l'hôpital. Au quotidien, l'administration de l'Église, qu'on appelle la Curie, continue de fonctionner.

Et enfin, la symbolique. Un pape fragile, c'est une voix moins présente dans les crises du moment. Et ça nous ramène à une question très ancienne : que se passe-t-il quand un pape ne peut plus exercer sa charge ?

Tiens, c'est précisément ce que prévoit le droit de l'Église ?

Presque rien, et c'est fascinant. Le droit canonique, c'est-à-dire le droit propre à l'Église catholique, évoque un cas de siège empêché : si le pape est empêché de gouverner, personne ne peut changer quoi que ce soit à la conduite de l'Église. Mais il ne détaille pas qui décide que le pape est empêché. En pratique, le Saint-Siège a toujours géré ces périodes au cas par cas.

Et l'Histoire nous donne des exemples.

Trois, très différents. En mille neuf cent quatre-vingt-un, Jean-Paul Deux est blessé par balle place Saint-Pierre et soigné à l'hôpital Gemelli, à Rome : une urgence, soudaine, sans aucune préparation. En deux mille treize, Benoît Seize renonce à sa charge, pour raison d'âge et de forces : un geste presque inédit depuis des siècles. Et en deux mille vingt-cinq, François reste trente-huit jours hospitalisé, tout en continuant à gouverner depuis sa chambre.

Et la différence avec aujourd'hui ?

C'est une opération programmée, annoncée publiquement par le pape lui-même, avec une durée de convalescence indiquée. Ni urgence, ni démission : de la transparence. Et c'est aussi un choix politique, parce qu'on laisse moins de place aux rumeurs.

Bon, ça, c'est le Vatican. Et nous, Européens, Français, on a quoi à y voir ?

La France entretient avec le Saint-Siège une relation particulière : une ambassade auprès de lui, un pape reçu à Paris, à Lourdes et à Metz il y a quelques semaines, et un débat constant sur la place du religieux dans un pays laïc, depuis la loi de mille neuf cent cinq. Dans le programme de HGGSP, c'est le thème cinq : les relations entre États et religions.

Et pour la suite, trois scénarios.

Un : l'opération se passe bien, le pape revient au bout d'une semaine environ, et le voyage de novembre est maintenu. Deux : la convalescence dure plus longtemps, et l'agenda est allégé. Trois : des complications imprévues. Ce troisième scénario n'est qu'une hypothèse de méthode, rien ne l'annonce.

Passons au reste du monde, en vitesse. En France, premier fait : la primaire de la gauche sociale-démocrate s'est terminée hier soir. Raphaël Glucksmann l'emporte dès le premier tour, avec un peu plus de soixante-six pour cent des voix, loin devant Olivier Faure, le patron du Parti socialiste, à environ quatorze pour cent. C'est l'organisation de la primaire qui l'annonce, après une cyberattaque qui avait perturbé le scrutin.

Deuxième fait, en Inde : un mouvement de jeunes, qui se surnomment les « cafards », réclame la démission du président de la commission électorale, après la radiation, selon une agence reprise par Le Temps, de cent trente millions d'électeurs des listes cet été. Samedi, une manifestation à New Delhi a été empêchée : plus de sept mille arrestations selon Le Figaro, un chiffre que nous n'avons pas pu recouper. Les chefs du mouvement ont été libérés, et ils promettent de nouvelles manifestations. On n'a pas encore la réponse du gouvernement dans nos sources.

Troisième fait, l'Ukraine. Donald Trump a annoncé un cessez-le-feu énergétique entre la Russie et l'Ukraine, c'est-à-dire l'arrêt des frappes contre les installations d'énergie. Mais Volodymyr Zelensky dit ne pas avoir été prévenu, se déclare prêt à l'accepter si Moscou fait de même, et affirme que la Russie a frappé des installations énergétiques après l'annonce. Moscou, de son côté, ne s'est pas exprimé. Donc une annonce, pas un accord confirmé.

Et un dernier mot, sobre : le naufrage au large de Djibouti. L'ONU compte maintenant au moins cent trente-neuf morts et quatre-vingt-quatre disparus parmi des migrants, en majorité éthiopiens, qui cherchaient à rejoindre le Yémen. Un rappel de ce que sont les frontières maritimes pour ceux qui les traversent.

Alors, qu'est-ce qu'on retient de tout ça ?

Première idée. Le pape dirige à la fois une Église et un petit État : le Saint-Siège et la Cité du Vatican, ce n'est pas la même chose. Deuxième idée. Son influence vient de l'autorité morale, pas de la force : c'est du soft power. Troisième idée. Une annonce n'est pas un accord : on vérifie toujours qui confirme, et qui se tait.

Et une question à emporter. Jade, et toi qui écoutes, réfléchis-y : si le pape n'a ni armée ni territoire, qu'est-ce qui fait sa puissance ? La réponse arrive ce soir.

À ce soir !